神話や伝説に登場するチームを紹介する試み、
今回からはチーム「釈迦十大弟子」のメンバーを紹介していきます。
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釈迦十大弟子
釈迦十大弟子とは、お釈迦さまの弟子たちの中で主要な10人のこと。
お釈迦さまの直弟子は数多く、1000人を超えていたとと言われていましたが、その中でも特に優秀なのが彼ら。
お釈迦さまは10種類の＜徳＞を持っており、各メンバーはそれぞれに優れ、代表する存在なのです。
初回は十大弟子の筆頭舎利弗（しゃりほつ）と、その相棒目犍連（もっけんれん）を紹介します。
智慧第一 舎利弗。
舎利弗（しゃりほつ）は、
パーリ語でサーリプッタといい、
おそらく日本で一番メジャーなお経の般若心経では舎利子（しゃりし）という表記で観音菩薩の説法相手として登場します。
智慧第一という称号ホルダーでその通り頭脳明晰。
お釈迦さまの直弟子の中でもトップに位置します。
サンスクリット語ではシャーリプトラですが、
シャーリはお母さんの名前でプトラは「息子」という意味だそうです。
聖職者であるバラモンの家に生まれ、
幼い頃から聡明でだったので跡継ぎとして期待されていましたが、
次第にバラモン教への不信感から反発、
隣村に住んでいた幼馴染の目犍連といっしょに出家修行者となります。
当時名を馳せていた不可知論者であり懐疑論者の サンジャヤ・ベーラッティプッタ に師事し、
その教団内で台頭。
しかし、ある日、お釈迦さまの弟子と出会って教えに触れて感銘を受け、目犍連といっしょに改宗するのでした。
ちなみに改宗の際、サンジャヤ教団の弟子250人を連れて離れているので、サンジャヤさん涙目です。
名声と勢力を誇っていたサンジャヤ教団から、
舎利弗・目犍連という高弟2人と250人もの弟子が大量移籍という大ニュースにより、釈迦教団の存在が知れ渡ることとなりました。
お釈迦さまの弟子となった舎利弗はたちまち悟りを得て上首となります。
仕事ができるし早い。
お釈迦さまからの信頼も厚く、代わりに説法を依頼されたり、お釈迦さまの実子である羅睺羅の師も任されています。
幹部の1人が新弟子500人を連れて分離独立しようとしたときも、説法して引き戻すことに成功したりと超有能。
教団の後継者として注目されていましたが、残念ながら重い病によりお釈迦さまよりも先に亡くなっています。
神通第一 目犍連。
目犍連（もっけんれん）は、パーリ語でモッガラーナといい、
「偉大なる」を意味する マハー （摩訶）をつけて摩訶目犍連（まかもっけんれん）とかマハーモッガーラナと呼ばれたり、短く目蓮（もくれん）とも呼ばれます。
超能力的な不思議な力に優れており 神通第一 のホルダー。いわゆるエスパーです。
目犍連は、上記の通り舎利弗の幼馴染で親友。
お釈迦さまの直弟子の中でも舎利弗と並ぶ二大弟子として活躍したのでマハー持ちなのです。
目犍連もバラモンの家に生まれ、容姿端麗であらゆる学問に精通しており将来を期待されていました。
しかしある日、村の人々が遊び戯れている様子を見ているうちに、
「なーんか悲惨な気持ちになってきちゃったなー。」
と、厭世観を感じ、親友の舎利弗と一緒に出家。
サンジャヤ教団に入り修行しますが満足できず、
「満足できる師が見つかったら弟子入りしよう」と舎利弗と誓い合いました。
その後の展開は舎利弗のところに書いた通り。
釈迦教団では目犍連も悟りを得て活躍。
教団の長老の1人として各地に赴き、お釈迦さまの教化を助けました。
彼はエスパーなので、お釈迦さまの説法を邪魔する鬼神や竜を退治したり、異端者や外道の者を追放したりと超能力バトルも繰り広げて活躍。
当時の大国 コーサラ国 が釈迦族を滅ぼすために侵攻して来たときも、神通力で軍隊を撃退しようとしたところをお釈迦さまが止めたといいます。
大国の軍隊に超能力で立ち向かうとか、もう AKIRA です。
しかし、そのせいで恨みを買うことも多く、最期は他教団の信者よって命を奪われてしまいました。
目犍連の有名なエピソードとして、盂蘭盆会（うらぼんえ）の逸話があります。
亡くなったお母さんが天上界に生まれ変わっているか神通力で探したところ、まさかの餓鬼界に堕ちて責め苦に遭っていました。
救うためにお供えをしても炎を上げて燃え尽きてしまい、困った目犍連はお釈迦さまに相談。
お釈迦さまは亡者救済の秘法を伝授し、目犍連はその法でお母さんを救い出し成仏させました。
このエピソードが亡くなった人を迎えるお盆や盆踊りのはじまりであり、目犍連はお盆のパイオニア。
目犍連がいなければ、お盆休みがなかったと思うと感慨深いものがあります。
サンキュー、マハーモッガーラナ。
以上、十大弟子より舎利弗と目犍連の紹介でした。
次回もお弟子さんたちを紹介していきますのでお楽しみに。
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